Улицы --->
Ключ в замке скрежетал слишком громко, да и дверь скрипела, поэтому тихо войти не получилось. Тем не менее, Крэйг судорожно пытался соблюдать конспирацию, однако его ждал полный провал: мать уже стояла на пороге, и глаза у нее нехорошо горели.
Крэйг сглотнул и захлопнул дверь.
– Привет, мам, – как-то даже робко произнес он. – Как дела?
– Отлично, – ответила Кэролайн, хотя ее лицо просто вопило о том, что все ужасно. – Иди на кухню, ужин на столе.
Легко отделался?
Да как бы не так.
Ужин действительно стоял на столе. Вчерашний.
– Ну что же ты не ешь, сынок? – тон миссис Такер был обманчиво-ласков, сладок и невероятно вязок, как патока. Прилипнешь – хрен потом отдерешься. – Я вчера… ах, нет, уже позавчера так старалась, готовила для любимого ребенка…
Сердце провалилось куда-то в пятки.
Ну да. Можно смеяться. Крэйг Такер, гроза школоты, боится собственной матери.
– Ма, я все объясню, – промямлил он, ежась.
– Уж сподобься, – Кэролайн тяжело села на стул рядом с сыном, заменяя старый ужин новым. – Ты кушай, а я внимательно слушаю.
– Ну… я вчера подрался. Меня разозлили.
– Крээээйг. Агрессия – не повод для драки! – в подтверждение своих слов хрупкая блондинка со всей дури ударила кулаком по столу. Крэйг чуть ли не подпрыгнул на стуле и стал лихорадочно молиться богу, чтобы следующий подобный удар не пришелся по его голове.
– Я бы потерял статус, если бы не подрался, – попробовал он оправдаться, втягивая голову в плечи.
– Ты мог потерять глаз, – безапелляционно ответила мать. – Посмотри какой синячище!
– Ну мааааа…
– Что «ну маааа»? – миссис Такер показала сыну средний палец, тот ответил тем же. – Ладно. Эту тему оставим. Почему ты вчера не пришел ночевать домой?
Крэйг уткнулся взглядом в тарелку и гордо хранил молчание.
– Не надо со мной в партизана играть! – вскрикнула мать.
– Папу разбудишь, – раздался с лестницы свистящий шепот.
Ну да. Конечно. Милли не спит, ведь ей так интересно посмотреть, как брата будут чихвостить.
– Миллисента Такер! – окончательно разъярилась мать. – Иди спать!
Сестра юркнула в свою комнату, будто мышка.
– Я помогал Твику с кофейней, – буркнул Крэйг. – У него родители уехали. Было поздно, и я остался у него.
– Позвонить нельзя было?
– Я очень устал.
Остаток ужина прошел в молчании. Мать дулась, будто мышь на крупу, Крэйг старательно поглощал пищу, чтобы побыстрее свалить в свою комнату. Но сначала надо было помириться.
– Мааам.
– Что?
– Прости, пожалуйста. Я тебя люблю.
Это всегда прокатывало.
– Ладно. Иди сюда.
Какие трогательные семейные объятия. Хоть на камеру снимай.
– Больше так не делай, хорошо?
– Я постараюсь. Ладно, я  спать.
– Спокойной ночи.
– И тебе, мам.
Итак, одна проблема была решена. Остальные – на завтра.
Только сейчас Крэйг понял, как устал от этого дня.
Свалив с кровати груду вещей, он разделся до трусов, повесил шапку на стул. Лег, тут же вскочил, насыпал Страйпи корм и налил ему воды, дошел до туалета, показав средний палец выглядывающей из своей комнаты сестренке, справил нужду, умылся, после чего рухнул на кровать.
Все. Хватит.
На сегодня никаких снов и прочего идиотского бреда. Просто выспаться.
Заснул он почти мгновенно.

Будильник, как всегда, прорезал утреннюю тишину, и как всегда врезался в стенку.
Дом наполнила мелодичная ругань в исполнении Милли.
– А сама бы не проснулась! – крикнул Крэйг, потягиваясь и слезая с кровати.
Обычное утро: туалет-ванна, умыться-причесаться, дать сестрице затрещину, собрать сумку, покормить Страйпи и покормиться самому. Мама, как и ожидалось, уже не обижалась, отец читал утреннюю газету, а мелкая исподтишка пыталась швыряться в брата гренками.
Настроение было преотличное.
– Всем пока, – крикнул Крэйг, выходя из дома, и неспеша отправился в школу.
---> Вход в школу

Вход в школу --->
По этому ебаному холоду мы дошли до дома быстро. А кого устраивают отмороженные уши или пальцы? Тем более, как только я представлял свою кровать, манящую подушку и такое теплое одеяло, ноги сами начинали передвигаться быстрее.
Открыв дверь ключом, я зашел, запустил Клайда и снял куртку с шапкой. Прекрасно. Мама уже удалилась в свой клуб домохозяек, а отец ушел еще раньше.
– Есть будешь? – спросил я у Клайда, в душе надеясь, что он ответит отрицательно. Мне так хотелось спать…

Клайд не хочет есть. Ага. Как же. Так я ему и поверил.
Если бы я был радушным хозяином, я бы все-таки впихнул бы в него немножко еды. Но я вообще-то все еще не хозяин, а радушным меня можно назвать только в припадке от высокой температуры, я считаю.
– Тогда пошли спать, – я пожал плечами и отправился наверх. Где-то на середине лестничного пролета обернулся и добавил: – Поспим на моей кровати, лень раскладываться.
Постель была все еще смята, а подушка походила на магнит. Щас как лягу – и здравствуйте, цветные сны, давно не виделись.
– Чувствуй себя как дома, – предложил я, раздеваясь до трусов. Спать в одежде – неудобство какое, ну нафиг.

Стоило лечь в постель, как подушка тут же напрочь примагнитила Крэйгову голову к себе. Парень вздохнул с облегчением, подвинулся поближе к стенке, чтобы Клайду было больше места, и… вырубился, едва успев пробормотать:
– Спокойной ночи…
Спящий Крэйг отличается от бодрствующего разительно. Если обычно от Такера так и веет непробиваемым спокойствием, то, засыпая, он словно теряет над собой контроль. Утром он может проснуться, полусвесившись с кровати, или ногами на подушке. Даже сейчас, когда у него в гостях был Донован, Такер не изменил своей привычке. Стоило Клайду лечь, как уже прикорнувший Крэйг закинул на него сначала руку, а потом и ногу, безжалостно приминая в матрас.

Проснулся Такер где-то в половину первого, и сразу же понял, что сделал это зря: сонливость никак не хотела покидать организм. Но вставать надо было: в любой момент могла прийти мелкая надоеда и спалить контору родителям.
Клайд во сне выглядел очень умилительно, особенно если учесть конечности Крэйга, придавившие беднягу в матрас. Такер хмыкнул, глядючи на эту картину, конечности подобрал, оделся и отправился на кухню варганить в микроволновке пиццу и заваривать чай.

О, а вот и Клайд, собственной персоной.
–  Ну как, выспался? – спросил Такер, сосредоточенно размешивая в чашке сахар. – Щас жрать будем. Пицца на столе.
Кулинарными талантами Крэйг не сильно отличался – ну не лежала у него душа к возне с продуктами. Именно поэтому заботливая мамочка всегда держала в морозилке пару-тройку пицц, чтобы дитятко не оставалось голодным. А что пицца? Ее запихнешь в микроволновку, пять минут – и все, кушать подано.
Такер почесал подбородок – пора бы уже и побриться, после чего сел за стол и пододвинул Клайду его чашку. После чего принялся трапезничать.

Клайд поломался, но пиццу таки взял. И правильно,  надо ж ему хоть когда-нибудь жрать? Бедный чувак совсем свихнулся со своей диетой. Крэйг бы так не смог. Пожрать от души он любил.
– Не, к Токену не пойду. У меня есть пара незаконченных дел.
На самом деле дело было одно, но зато – действительно важное.

Если бы не громкое прощание, Такер, залипающий на чашку, так и не заметил бы, что Клайд ушел, оставив его в одиночестве. А одиночество в жизни Крэйга случалось слишком редко, чтобы его не ценить.
Включив плеер и закрывшись от всего мира стереонаушниками, он принялся за мытье посуды. Под музыку дело пошло споро, Крэйг напевал что-то себе под нос, не слыша своего голоса, и чувствовал, что находится где-то между состоянием абсолютного похуизма и счастья.
Впрочем, счастье счастьем, а посуда закончилась довольно быстро.
Настал черед Страйпи. Раз уж делать нечего, – решил Такер, – то можно любимца и помыть, а заодно и почистить клетку.
Подумано – сделано. Страйпи, попав под воду, отчаянно верещал и вырывался, но Крэйг тоже был не лыком шит, да и морскую свинку мыл уже далеко не один раз.
Высушив обиженного на весь мир зверька и посадив его на плечо, юноша отправился отмывать клетку. Честно говоря, давно было пора это сделать, потому что клетка начала пованивать. Ну так все к лучшему.
Справившись и с этим делом, Крэйг вернул Страйпи в его законное жилье и пошел было смотреть телевизор, как вспомнил, что же за неотложное дело у него было.
Мигом собравшись, нашарив в материнских заначках коробку конфет, а в отцовских – бутылку шампанского (времени на забег до магазина уже не оставалось), Крэйг вышел на холодную улицу, пряча подбородок под воротником

--- > Дом Стивенсов

Сегодня Такер столкнулся с адом в миниатюре. Невыносимо саднящее горло было пытками, а высокая температура не позволяла заниматься любимыми делами. Часам к одиннадцати Крэйг плюнул на все, выполз из-под одеяла и поплелся на балкон – курить. Если бы мать увидела его сейчас, то прибила бы, не задумавшись, но она, слава богу, свалила по магазинам под предлогом посещения аптеки. Это радовало, потому что Крэйг предпочитал болеть подальше от ее навязчивой опеки.
Его шатало и кружило, будто под дозой дрянной травы, но это была всего лишь температура. И с одной стороны, он не хотел, чтобы кто-нибудь видел его в таком состоянии, но с другой… ему так хотелось, чтобы его кто-нибудь навестил.
Решив не думать о грустном, он напялил старую пижаму и спустился вниз за чаем. Конечно, хорошо было бы долить в него ударную дозу коньяка, да только две проблемы: коньяка нет, а еще у Крэйга от него начинает болеть голова.
Обжигающе горячая жидкость скользнула по больному горлу. Стало чуть полегче, но уныние почему-то не желало уходить. Подхватив чашку, Крэйг снова пошел на балкон – курить и выжидать, вдруг кто-то навестит его.

Сказать, что Крэйг обрадовался приходу Клайда, значило бы не сказать ничего. Восторг никак не отразился на лице Такера: лишь губы слегка изогнулись в слабой улыбке. Он сделал очередную затяжку и отсалютовал Доновану рукой, в которой тлела сигарета.
– Привет, – ответил он. – А я тут это… заболел.
Впрочем, оно и видно было. Из-за жара высокой температуры холода Крэйг не чувствовал, но пальцы уже начинало ощутимо покалывать от долгого нахождения при минусовой температуре.
– Щас спущусь, открою, – известил он и направился  вниз.
Его все еще шатало, но путь от своей комнаты до двери он знал наизусть и мог бы пройти его, если потребуется, с закрытыми глазами. Именно поэтому Такер без эксцессов дошел до входной двери и даже сумел ее открыть.
Посторонившись, он пропустил Клайда внутрь, жестом показывая ему, чтобы шел на кухню. Заперев все замки и чихнув в рукав пижамы, он с трудом сглотнул, чувствуя, как скользкий колючий ком обдирает горло, и последовал за своим гостем, надеясь, что его не вырубит где-нибудь по дороге.
Уже на кухне он вспомнил, что мать где-то оставляла ему пакетик с жаропонижающим. Не будет жара – будет возможность свалить на улицу, а не сидеть в проклятых четырех стенах. Правда, от пиздюлей со стороны матери его это не избавит – ну да ладно, где наша не пропадала.
– Чай будешь? – сипло спросил Крэйг и закашлялся. В горло словно воткнулась тысяча иголок, а еще по нему будто провели наждачкой. – Я выпью колдрекс и пойдем  отсюда, окей?

– У меня вот это, – Такер обвел рукой стены родного дома, – уже в печенках сидит. Лучше лечиться виски, я ж зарплату получил.
Да, деньги Крэйг всегда спускал быстро, и в основном – на алкоголь. Давно было пора начать с этим бороться, или, на худой конец, вступать в общество юных анонимных алкоголиков под руководством мистера Маки, но Маки, как и дом, сидел у Крэйга даже не в печенках, а где-то еще глубже. Поэтому насущный вопрос всегда откладывался на следующий месяц, а поскольку каждый следующий месяц становился вдруг внезапно нынешним, то решение проблемы откладывалось на неопределенный срок. Видимо, пока почки не откажут. Но почки работали стабильно и хорошо, так что Крэйг и не заморачивался.
Разведя злосчастный колдрекс в чашке горячей воды, он почти залпом выпил ее и утерся. Ну что ж, температура должна начать спадать, а пока можно достать ментоловые таблетки от горла и порыться в аптечке в поисках риталина.
– Оденусь и пойдем, – подумав, определился Такер, закинулся таблетками и помчался наверх. С каждой секундой ему становилось все легче. Боже, храни того, кто придумал жаропонижающее.
Одевшись как всегда в синюю цветовую гамму, он спустился вниз, не забыв по дороге запихнуть в карманы сигареты и деньги.
– Пойдем, – хрипло проговорил Крэйг, хлопнул Клайда по плечу и вышел на улицу, с наслаждением вдыхая морозный воздух.

----> Улицы